【2】第十七根羽毛 渴
幻族天使都消失后，玛姬才慢条斯理的起身。一眨眼，她身上的伤痕竟已消失无踪。我不到几秒便会意过来。「幻术？」
「幼拉想用这招使你失控，如此一来便有理由杀你。不过还好你忍住了。」虽然玛姬表面上毫发无伤，但我在她的眼中看到了深深的疲惫。「现在战况如何了？我目前只有得知幻族被淘汰的消息。」
「狂族也被淘汰了，而灵族闭关自守。」我定定看着玛姬。「我们的下个目标正是他们，而我希望你能助我们一臂之力。」
「当然没问题，我现在失去了对幻族的责任，做事可以随心所欲。」她伸了伸懒腰。「终于不必被族规绑手绑脚了。」
我知道她是想减轻我害她被踢出幻族的罪恶感，但我依旧在心底感到很抱歉。我暗暗发誓，若我取得了洁艾儿的继承权，第一件事便是邀请玛姬加入闇族。
我上前拥抱住她，这使她稍微吓了一跳。「玛姬，欢迎归队。」
玛姬愣了几秒，终于伸手环抱住我。我感受着她温暖的怀抱，勇气再度从胸口扩散至四肢。我听到她冷静又熟悉的声音响起：「好了，没时间浪费了，让我们开始吧。」
我点点头，开始将我内心的计画全数告诉她。
终焉的前哨战已开啟，而我们必须为此做足准备。
因为明日，继承者战争将会走入尽头。
而我必将──亲手杀了沙利叶。
§
「灵族的领地比任何一族的领地都要广阔，而道路错综复杂。」玛姬摊开秦月不知打哪儿弄来的灵族地图，开始分析。「如果依照旧有的情报，墨蕾蒂亚的房间会在这里，但我们不能排除灵族为了加强防备儿将她移往别处的情况。」
夜间会议，我们将所有计画交给玛姬重新审过。然而在玛姬的说明下，情况似乎不那么的乐观。
「以我目前的能力，利用幻术带三个人入族是极限。另外，我在稍早时已联络过我在灵族的线民，他已答应要在明日协助我们。」玛姬在地图上圈了几个点。「这些地方是我与线民讨论最有可能藏人的地方，明天我们将优先去这些地方。」
接下来的时间，我们又讨论了几种遇上紧急情况的解套方法。直到所有东西都安排好时，月亮早已高掛天际。在帮玛姬安排了客房之后，我便向她道了晚安。
回房的路上，我与克里斯沉默的在小径上走着。
从夜间会议开始，我就注意到他变得异常沉默。现在的他依然紧抿着嘴，表情不甚好看。而我隐隐约约知道他变成这样的原因。「克里斯，你在想沙利叶对不对？」
克里斯僵硬的转向我，漆黑的眼眸中看不出任何一情绪。「夜璃，你真的有办法下手杀沙利叶吗？」
我知道他这么问的原因。
在他眼中，我已是一隻被沙利叶驯服的小猫，根本下不了手杀主人。「我下得了手。」
「然后你就会动用赢家的那个愿望来使他復活，对吧？」克里斯瞬间猜中我的打算。我正想反驳，他却疲惫的摇摇头。「算了，我早知道是这样的结果。」
「你……去未来看过了？」
只见他再次摇头。「这种事不需要亲自去未来查看，明眼人也看得出来。」
「那么，你现在是打算阻止我囉？」我的言语中带着一丝下意识的挑衅，连我自己也吓了一跳。
「不。」克里斯的回答出乎我的意料之外。「那是你自己的决定，我尊重你的做法。」
不知不觉间，我们已抵达我的宅邸。克里斯简单的向我道了晚安，转身离去。我倚在门旁看着他的背影，刚才的对话依旧在脑海不断重复。同时之间，我也感觉到自己非常矛盾。
是的，我明明已经和沙利叶一刀两断了，为什么会萌生想救他的想法？
我不禁又再次想起自己逃走前，沙利叶露出的那个笑容。
沙利叶是对的，我从来就没有逃出他的手掌心过，这次也不例外。
我想他，想到快要无法呼吸。我就像是一隻在沸水前即将乾涸的鱼，明知道跳入水中会死，却又无法压抑内心的渴望。我深深憎恨这样的自己，却又无可奈何。
我感受到温热滑落脸庞，但我并没有伸手去拭掉，而是任由它滴落。我绝望的看着高掛天际的月亮，内心不断的重覆着同一句问题。
我到底该怎么做才好？
§
翌日。
也许是因为一夜难眠，我起得有些晚。当我赶到集合处时，玛姬及克里斯都已整装完毕。覆上玛姬的幻觉法术后，我们便直接出发。
前往灵族的道路并不远，我们大概只飞行了二十分鐘左右。远远的，我便看见波光粼粼的湖面。我用询问的目光看向玛姬，而她也用嘴型证实了我的猜想。
要进入灵族的领地，必须穿过水面。
这是个天然屏障，也是灵族能有恃无恐的原因。
「抓住我的手。」克里斯一手握住我的手腕，另一边抓住玛姬，直接往湖里衝。在即将触碰到水面之际，眼前的空气突然扭曲，伴随着高频率的噪音碎裂。等我的视线恢復清晰之后，我们已置身在一片熟悉的花田中。去年从灵族离开时我们是在山壁旁，看来灵族当时特别为我们更改了出入口。
玛姬四处张望，松了口气。「『守卫』并没有被啟动，我们成功了。」接着她又转向我们。「我现在下的是记忆型的幻术，见到我们的人除非多想，否则都会下意识觉得我们是灵族天使。」
我在心底暗暗佩服幻族天使的能力，以及庆幸自己有玛姬帮助这件事。
我抬头望向花海，胸口在看见沙利叶向我告白的那颗树时微微揪紧。战争之后，我和他是不是也永远无法回到从前了？
「夜璃。」克里斯用力摇动我的肩膀，迫使我回神。「我们该行动了。」
我甩开所有关于沙利叶的事情，把心神专注在任务上。「我们走吧。」
我们先去探查了墨蕾蒂亚的旧房间，而毫不意外的看到那里空无一人。接着玛姬领着我们从一条狭窄的捷径前往第二个地点，一路上都很幸运的没遇上任何人。
从密道穿出来，我们置身在一个类似吸菸室的地方。空气带着浓浓的二手菸味，弄得我十分不舒服。里面除了一位中年大叔倚在墙角抽菸外，并无其他人的存在。似乎是听见了我们的声音，他慵懒的转头。「哟，你们来了。」
我僵住不动，用馀光瞥向玛姬。只见她轻轻頷首，表情自然放松。「早安，怎么一早就在抽菸？」
「还不是为了等你们。」男子碎碎念道，将手上的菸捻熄。「闇族的公主，很高兴见到你。我是玛姬的朋友，海娜。」
我沉默的看了看他的长相。
一副中年大叔的样貌只除了没有鬍渣，一身灰色西装皱巴巴的，整体来说有些邋遢，这个人怎么看都不像是女的。「你说你叫海娜？」
海娜皱起眉，满脸不悦。「现在的人齁，都只会以貌取人，觉得别人不像女的就认定他是男的。想当年……」
「好了好了，我们赶时间。」玛姬熟练的打断海娜的碎碎念。「海娜，这是闇族的秦夜璃和克里斯。两位，这是海娜。海娜，能否告诉我们墨蕾蒂亚现在的位置？」
「她在的地方很难说明，我直接带你们去。」海娜提起随身的公事包，往门外走去。「我不会停下来等，你们最好跟上。」
望着那微醉般的摇晃背影，我不禁用狐疑的神色看向玛姬。一个灵族天使真的会协助敌族杀掉自己的公主吗？这会不会是陷阱？
「海娜和墨蕾蒂亚之间有很大的过节，因此她恨不得有人能替她杀了墨蕾蒂亚。」玛姬附在我耳边悄声说道，解除我的疑虑。
原来如此，不过墨蕾蒂亚没有除掉她也真是大意。
我们一行人穿越了更多密道，有些甚至卡在十分怪异的地方。在把我们绕得晕头转向之后，眼前终于豁然开朗。路上所遇到的人越来越多，我的姆指嵌紧在手心，手掌全都是冷汗。
但命运之神似乎并不想站在我们这方，走了一阵子后，我便看到族长迎面而来的身影。
之前因有特别看过墨澄乐族长的相片，我一眼便认出了他。
白金色的长发及臀，发尾带着墨色渐层，纤瘦结实的身躯看起来具有良好的运动习惯。处在一群随从中的他高雅冷漠，但绝对不好惹。我屏住呼吸和它错身而过，感觉到他藏青色的目光有如千均重。
好不容易终于过了危险地带，墨澄乐却突然开口。「等一下。」
我的一颗心赫然悬起，觉得背部彷彿都快被那锐利的目光刺穿。
领在前头的海娜自然转身，率先开口。「族长，怎么了？」
「你身后的那群人是谁？」果然骗得了灵族成员，却骗不了族长。不过族长似乎还没认出我，看来玛姬的幻术尚未失效。
「他们是长期旅外的族人，今日才刚回族，我正要带他们去休息。」海娜从容回答，彷彿这句话以排演上百次。于此同时，我感觉到眼前隔着一层薄薄的雾，代表玛姬正奋力施法。
「是吗？」出乎我的意料，墨澄乐只是淡淡说了句，宛如刚刚的问句只是日常问候。「快带他们去吧。」
「谢谢族长。」我匆匆答谢，全力保持镇定离去。
一抵达安全地带，我们立刻将海娜团团围住。尤其是玛姬，她的面目之狰狞到连我也不敢直视。「有那么多路可走，你为什么好死不死要带我们走有族长的那条！」
海娜无奈的一摊手。「族长守的道路是两间建筑之间唯一的通道，如果有别的方法我也很想知道啊。」
她露出一脸「我也很绝望啊」的表情，想为自己辩解。
「而且你看，我们就快到墨蕾蒂亚的寝室了。」海娜指着走廊的尽头。「接下来的事我大概帮不上忙，因为族规不允许攻击自己人。」
「你的意思是你要向我们道别了？」尚未对她百分之百信任的我狐疑开口。「那回程该怎么办？」
「拿着。」海娜冷不防丢来一颗金色的玻璃珠。「三个人牵手丢下它，应该能顺利把你们传送到外面。」
「什么是『应该』？」我抓住她的语病，鍥而不捨的追问。
海娜张了张嘴，彷彿在努力克制她要开始碎碎念的慾望。最终，她终于在眾多词汇中精挑细选出一句话。「我没有实际用过它，因此无法保证它的效能，但你们也没别的退路了。」
上当了。这是我的第一个想法，但考虑到此趟任务本来就不可能太顺遂，我便认命的接受了这个结果。「走吧，没有时间能浪费了。」
我们告别了海娜，继续前行。
根据海娜的说法，墨蕾蒂亚个性喜好安静，房间周遭均不会设置守卫，因此我们可说是已直接进王关。我在墨蕾蒂亚的房门外停下，看着自己的同伴。「那么，最后了。」
「最后了。」克里斯点头，抓紧手中的匕首。
我深吸一口气，拉开了房门。
「幼拉想用这招使你失控，如此一来便有理由杀你。不过还好你忍住了。」虽然玛姬表面上毫发无伤，但我在她的眼中看到了深深的疲惫。「现在战况如何了？我目前只有得知幻族被淘汰的消息。」
「狂族也被淘汰了，而灵族闭关自守。」我定定看着玛姬。「我们的下个目标正是他们，而我希望你能助我们一臂之力。」
「当然没问题，我现在失去了对幻族的责任，做事可以随心所欲。」她伸了伸懒腰。「终于不必被族规绑手绑脚了。」
我知道她是想减轻我害她被踢出幻族的罪恶感，但我依旧在心底感到很抱歉。我暗暗发誓，若我取得了洁艾儿的继承权，第一件事便是邀请玛姬加入闇族。
我上前拥抱住她，这使她稍微吓了一跳。「玛姬，欢迎归队。」
玛姬愣了几秒，终于伸手环抱住我。我感受着她温暖的怀抱，勇气再度从胸口扩散至四肢。我听到她冷静又熟悉的声音响起：「好了，没时间浪费了，让我们开始吧。」
我点点头，开始将我内心的计画全数告诉她。
终焉的前哨战已开啟，而我们必须为此做足准备。
因为明日，继承者战争将会走入尽头。
而我必将──亲手杀了沙利叶。
§
「灵族的领地比任何一族的领地都要广阔，而道路错综复杂。」玛姬摊开秦月不知打哪儿弄来的灵族地图，开始分析。「如果依照旧有的情报，墨蕾蒂亚的房间会在这里，但我们不能排除灵族为了加强防备儿将她移往别处的情况。」
夜间会议，我们将所有计画交给玛姬重新审过。然而在玛姬的说明下，情况似乎不那么的乐观。
「以我目前的能力，利用幻术带三个人入族是极限。另外，我在稍早时已联络过我在灵族的线民，他已答应要在明日协助我们。」玛姬在地图上圈了几个点。「这些地方是我与线民讨论最有可能藏人的地方，明天我们将优先去这些地方。」
接下来的时间，我们又讨论了几种遇上紧急情况的解套方法。直到所有东西都安排好时，月亮早已高掛天际。在帮玛姬安排了客房之后，我便向她道了晚安。
回房的路上，我与克里斯沉默的在小径上走着。
从夜间会议开始，我就注意到他变得异常沉默。现在的他依然紧抿着嘴，表情不甚好看。而我隐隐约约知道他变成这样的原因。「克里斯，你在想沙利叶对不对？」
克里斯僵硬的转向我，漆黑的眼眸中看不出任何一情绪。「夜璃，你真的有办法下手杀沙利叶吗？」
我知道他这么问的原因。
在他眼中，我已是一隻被沙利叶驯服的小猫，根本下不了手杀主人。「我下得了手。」
「然后你就会动用赢家的那个愿望来使他復活，对吧？」克里斯瞬间猜中我的打算。我正想反驳，他却疲惫的摇摇头。「算了，我早知道是这样的结果。」
「你……去未来看过了？」
只见他再次摇头。「这种事不需要亲自去未来查看，明眼人也看得出来。」
「那么，你现在是打算阻止我囉？」我的言语中带着一丝下意识的挑衅，连我自己也吓了一跳。
「不。」克里斯的回答出乎我的意料之外。「那是你自己的决定，我尊重你的做法。」
不知不觉间，我们已抵达我的宅邸。克里斯简单的向我道了晚安，转身离去。我倚在门旁看着他的背影，刚才的对话依旧在脑海不断重复。同时之间，我也感觉到自己非常矛盾。
是的，我明明已经和沙利叶一刀两断了，为什么会萌生想救他的想法？
我不禁又再次想起自己逃走前，沙利叶露出的那个笑容。
沙利叶是对的，我从来就没有逃出他的手掌心过，这次也不例外。
我想他，想到快要无法呼吸。我就像是一隻在沸水前即将乾涸的鱼，明知道跳入水中会死，却又无法压抑内心的渴望。我深深憎恨这样的自己，却又无可奈何。
我感受到温热滑落脸庞，但我并没有伸手去拭掉，而是任由它滴落。我绝望的看着高掛天际的月亮，内心不断的重覆着同一句问题。
我到底该怎么做才好？
§
翌日。
也许是因为一夜难眠，我起得有些晚。当我赶到集合处时，玛姬及克里斯都已整装完毕。覆上玛姬的幻觉法术后，我们便直接出发。
前往灵族的道路并不远，我们大概只飞行了二十分鐘左右。远远的，我便看见波光粼粼的湖面。我用询问的目光看向玛姬，而她也用嘴型证实了我的猜想。
要进入灵族的领地，必须穿过水面。
这是个天然屏障，也是灵族能有恃无恐的原因。
「抓住我的手。」克里斯一手握住我的手腕，另一边抓住玛姬，直接往湖里衝。在即将触碰到水面之际，眼前的空气突然扭曲，伴随着高频率的噪音碎裂。等我的视线恢復清晰之后，我们已置身在一片熟悉的花田中。去年从灵族离开时我们是在山壁旁，看来灵族当时特别为我们更改了出入口。
玛姬四处张望，松了口气。「『守卫』并没有被啟动，我们成功了。」接着她又转向我们。「我现在下的是记忆型的幻术，见到我们的人除非多想，否则都会下意识觉得我们是灵族天使。」
我在心底暗暗佩服幻族天使的能力，以及庆幸自己有玛姬帮助这件事。
我抬头望向花海，胸口在看见沙利叶向我告白的那颗树时微微揪紧。战争之后，我和他是不是也永远无法回到从前了？
「夜璃。」克里斯用力摇动我的肩膀，迫使我回神。「我们该行动了。」
我甩开所有关于沙利叶的事情，把心神专注在任务上。「我们走吧。」
我们先去探查了墨蕾蒂亚的旧房间，而毫不意外的看到那里空无一人。接着玛姬领着我们从一条狭窄的捷径前往第二个地点，一路上都很幸运的没遇上任何人。
从密道穿出来，我们置身在一个类似吸菸室的地方。空气带着浓浓的二手菸味，弄得我十分不舒服。里面除了一位中年大叔倚在墙角抽菸外，并无其他人的存在。似乎是听见了我们的声音，他慵懒的转头。「哟，你们来了。」
我僵住不动，用馀光瞥向玛姬。只见她轻轻頷首，表情自然放松。「早安，怎么一早就在抽菸？」
「还不是为了等你们。」男子碎碎念道，将手上的菸捻熄。「闇族的公主，很高兴见到你。我是玛姬的朋友，海娜。」
我沉默的看了看他的长相。
一副中年大叔的样貌只除了没有鬍渣，一身灰色西装皱巴巴的，整体来说有些邋遢，这个人怎么看都不像是女的。「你说你叫海娜？」
海娜皱起眉，满脸不悦。「现在的人齁，都只会以貌取人，觉得别人不像女的就认定他是男的。想当年……」
「好了好了，我们赶时间。」玛姬熟练的打断海娜的碎碎念。「海娜，这是闇族的秦夜璃和克里斯。两位，这是海娜。海娜，能否告诉我们墨蕾蒂亚现在的位置？」
「她在的地方很难说明，我直接带你们去。」海娜提起随身的公事包，往门外走去。「我不会停下来等，你们最好跟上。」
望着那微醉般的摇晃背影，我不禁用狐疑的神色看向玛姬。一个灵族天使真的会协助敌族杀掉自己的公主吗？这会不会是陷阱？
「海娜和墨蕾蒂亚之间有很大的过节，因此她恨不得有人能替她杀了墨蕾蒂亚。」玛姬附在我耳边悄声说道，解除我的疑虑。
原来如此，不过墨蕾蒂亚没有除掉她也真是大意。
我们一行人穿越了更多密道，有些甚至卡在十分怪异的地方。在把我们绕得晕头转向之后，眼前终于豁然开朗。路上所遇到的人越来越多，我的姆指嵌紧在手心，手掌全都是冷汗。
但命运之神似乎并不想站在我们这方，走了一阵子后，我便看到族长迎面而来的身影。
之前因有特别看过墨澄乐族长的相片，我一眼便认出了他。
白金色的长发及臀，发尾带着墨色渐层，纤瘦结实的身躯看起来具有良好的运动习惯。处在一群随从中的他高雅冷漠，但绝对不好惹。我屏住呼吸和它错身而过，感觉到他藏青色的目光有如千均重。
好不容易终于过了危险地带，墨澄乐却突然开口。「等一下。」
我的一颗心赫然悬起，觉得背部彷彿都快被那锐利的目光刺穿。
领在前头的海娜自然转身，率先开口。「族长，怎么了？」
「你身后的那群人是谁？」果然骗得了灵族成员，却骗不了族长。不过族长似乎还没认出我，看来玛姬的幻术尚未失效。
「他们是长期旅外的族人，今日才刚回族，我正要带他们去休息。」海娜从容回答，彷彿这句话以排演上百次。于此同时，我感觉到眼前隔着一层薄薄的雾，代表玛姬正奋力施法。
「是吗？」出乎我的意料，墨澄乐只是淡淡说了句，宛如刚刚的问句只是日常问候。「快带他们去吧。」
「谢谢族长。」我匆匆答谢，全力保持镇定离去。
一抵达安全地带，我们立刻将海娜团团围住。尤其是玛姬，她的面目之狰狞到连我也不敢直视。「有那么多路可走，你为什么好死不死要带我们走有族长的那条！」
海娜无奈的一摊手。「族长守的道路是两间建筑之间唯一的通道，如果有别的方法我也很想知道啊。」
她露出一脸「我也很绝望啊」的表情，想为自己辩解。
「而且你看，我们就快到墨蕾蒂亚的寝室了。」海娜指着走廊的尽头。「接下来的事我大概帮不上忙，因为族规不允许攻击自己人。」
「你的意思是你要向我们道别了？」尚未对她百分之百信任的我狐疑开口。「那回程该怎么办？」
「拿着。」海娜冷不防丢来一颗金色的玻璃珠。「三个人牵手丢下它，应该能顺利把你们传送到外面。」
「什么是『应该』？」我抓住她的语病，鍥而不捨的追问。
海娜张了张嘴，彷彿在努力克制她要开始碎碎念的慾望。最终，她终于在眾多词汇中精挑细选出一句话。「我没有实际用过它，因此无法保证它的效能，但你们也没别的退路了。」
上当了。这是我的第一个想法，但考虑到此趟任务本来就不可能太顺遂，我便认命的接受了这个结果。「走吧，没有时间能浪费了。」
我们告别了海娜，继续前行。
根据海娜的说法，墨蕾蒂亚个性喜好安静，房间周遭均不会设置守卫，因此我们可说是已直接进王关。我在墨蕾蒂亚的房门外停下，看着自己的同伴。「那么，最后了。」
「最后了。」克里斯点头，抓紧手中的匕首。
我深吸一口气，拉开了房门。