魔法王座 第127节

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    今晚的战事梅莲可认为胜券在握,没让她像以往一样待在营地睡觉,初次把她摆上战场,让她在战前动员大军,做胜利宣言。
    但是,轩风回忆白天贝姆特的神情,总觉得不像一个要连夜逃跑的人。梅琳等人一口咬定他是装腔作势,强充面子。轩风虽不以为然,但也不好跟她们辩,她自己都已经被训得头皮发麻。
    梅莲可屹立阵头,身披亮红战袍,灿银头盔的穗带随风飘舞。她缓缓拔出腰间的洗月刀,周围的战士随着她的动作绷紧了身体。
    “开始渡河!”
    总共一百只号角同时吹响,打破虚伪的平静,梅迪军排着整齐的方阵前进,以万夫莫挡的气势跃入灰水河,数万只马蹄溅起扑天的水花。
    梅迪军分为前锋和中军,左右两翼,以及五千名预备兵力,排成相当传统的阵形。左翼两万多名将兵由四璧之一的凯伊率领;右翼的指挥官是凯伊的妻子兼同僚芙瑞尔;前锋和中军由梅莲可亲自统帅,总数三万;预备部队交给另一名南城将军卡特领兵。
    以梅莲可为首的前锋一路无阻地上了岸,纵马前驰,在一道木栅栏前止步。借着火把的光芒,众人勉强看清了西城的营区,只见无数军帐在昏暗中如鬼影幢幢,篝火旁空无一人,整个营地静得可怕,没有一点人气。
    “哼,果然逃走了。”梅莲可嗤鼻,看着面前长长的深壕和好几排坚固的木栅,信心更炽,大声道:“西匪逃不远!马上把壕沟填平,木栅劈开!注意可能有其它陷阱!”
    仆兵依令背着早就准备好的沙袋冲上去,迅速将壕沟填平。斧步兵跟着上前,劈里啪啦地砍出可容大部队通过的缺口。
    确认没有其它障碍后,梅莲可率领部队缓缓走进西城的营区。
    此刻梅迪军的前锋、两翼的一部分骑兵已经登陆,剩下的部队刚刚越过河中央。
    几星火花在黑夜里迸响,是随军法师施放的火焰魔法。火团在空中划过灿烂的轨迹,引燃附近的帐篷,熊熊的火苗不一会儿就将单薄的帐布和木材支架烧得一干二净。
    远远看见这一幕的卡特暗暗摇头,知道主君这么做并非出于谨慎想确认帐里有无埋伏的西城士兵,而是纯粹的泄愤。不过他也理解她的心情,敌军在南城境内烧杀掳掠,无恶不做,相比之下自家烧帐的行为算是很可爱的报复了。只是,还是稍嫌孩子气了点。
    梅迪军似乎烧发了性,不仅少数法师,士兵们也纷纷投出手里的火把,数千座帐篷转眼烧了起来,红艳艳的甚是好看。
    反正是在河边,众人也不担心会酿成火灾,然而,异变陡生,几座烧着的帐篷颓然倒塌时,突然轰的一声,爆出冲天怒焰,火势在顷刻间扩大,由火团变作火墙,迅速蔓延开来,引燃百米远一座同样做了手脚的军帐,又生出数道火墙……仅仅数秒钟时间,数以百计的火墙就插天而起,将梅迪军围困其中。
    伊斯法军的战术非常巧妙,他们在营地里挖了几百条浅沟,灌入油脂,在交叉处搭起装满易燃物的帐篷,准备在梅迪军深入营地的时候引燃,却没想到梅迪军自己放火烧帐,引起一场超大火灾。
    惊叫四起。
    陷入恐慌的战马长声嘶鸣,踢动四肢,将骑手颠下地来,更有疯狂乱冲的,连人跃入火墙化为燃烧的灰烬。到处是浓烟和惨叫,皮肉烧焦的臭味弥漫在空气里。
    梅迪军被火墙切割得七零八落,完全失去联系。还没从火焰的打击下回过神,另一波突袭就从天而降。
    埋伏多时的西城弓箭手于火场外现身,发动飞箭攻击,一支支箭矢像豪雨,对着火场里的南城军倾洒而下,人和马的悲鸣此起彼伏。
    一眨眼,梅迪军就失去以千为单位的兵力。由于火焰的阻隔,南城的士兵们无法退避,只能高举盾牌抵挡第二波箭雨。
    梅莲可咬牙切齿,娟秀的脸庞被火光与怒气熏得通红。她连忙下令身旁两位法师赶紧灭火,聚集起麾下的风骑士团成员,试图突破火焰的包围。
    她们成功地冲过七道火墙,突然一枚硕大的橘色火球呼啸而下,炸开一堵足有十公分宽的巨大火墙!
    西城大神官夏亚·典恩垂下手,松了口长气:“呼!差点就来不及了。”
    一旁,城主贝姆特·瓦托鲁帝与诸将面露苦笑。
    虽然火墙阵成功地困住了梅迪军,却与西城的计划有点出入。原本贝姆特是想等两翼和中军都进入营地,再命令弓箭手发射火箭,引燃火线,没想到南城军大肆焚帐,提前发动陷阱。幸好梅莲可和她的本阵已悉数入彀,两翼的指挥官也在其中,余下的部队群龙无首,不难摆平。
    贝姆特向月影佣兵团长克劳德使了个眼色,后者会意,点燃一直拿在手里的竹筒。但闻一声清亮的啸音,竹筒直冲天际,砰地炸得四分五裂,在漆黑的天幕绽开绚丽的火花。
    轰隆隆——奔腾的马蹄仿佛九天的雷霆,震撼人心。
    大气突然充满浓重的杀意,仿佛连大地也承受不住而开始颤抖,一股战栗感袭上每个南城士兵的心头。
    隐藏在暗夜里的伊斯法军出动了,如同脱缰的野马,一口气冲杀出来。雪亮的刀锋反射着火光,像极了鲜血,映出战士们渴血的欲望。
    急欲冲入火墙救人的梅迪军看到这支如潮涌来的大军,还来不及反应,左翼就被铲平。刀枪与盔甲激烈互撞,迸裂的甲胄下飞溅出如瀑的血液,长.枪折断,盾牌击飞,断裂的四肢在空中飞舞,哀鸣的人体从马上不断滚落,腥血浑浊了岸边的湿泥,呈现出诡异的暗红色。
    伊斯法军以令人惊骇的凶猛和速度剖开梅迪军。风骑士团虽然也是支精厉强悍的队伍,但在失去三名指挥官的情形下,无法有效地应对结阵,只能各自为战,被迫付出庞大的流血牺牲。
    身后的惨叫引起梅莲可的注意,她转过头,透过火墙看见自己的部队遭砍杀、不断后退的景象,惊诧得瞪大眼。
    直到两面被风吹得鼓起的旌旗映入眼帘,她才恍然大悟。
    炎狼和金雀花!原来……火攻和弓箭不是阻止我们追击的障碍,而是伊斯法军用来一网打尽的陷阱!一开始,我就完全中了贝姆特的计!
    如今懊恼也无用,梅莲可放弃冲出火墙,放暗号要外围的部队停止后撤,全力将敌军赶进火场。
    接令的梅迪军停下脚步,奋力前冲。在拼死的反击下,炎狼佣兵团和金雀花佣兵团压力陡增,队伍也出现少许混乱。
    就在这时,黑龙和白凤两支佣兵团从反方向杀过来,未到先射。虽然在黑夜里,弓箭的准头不佳,但梅迪军的阵形被挤压得异常紧密,造成的伤害就非同小可。
    在惊呼和惨叫声中,剩下的南城士兵慌忙稳住阵脚,想迎战突然冒出的敌人,但已经迟了,伊斯法军的攻势如暴风,如闪电,转眼杀到,轻易踢散梅迪军薄弱的防御。
    由于这波攻击来自右方,南城士兵还下意识往左退避,可左面的士兵也被重整态势的炎狼和金雀花逼得节节败退,不知不觉退到河畔,两者挤成一团。
    伊斯法军趁机汇流,结成一股钢铁巨流,不容反抗地朝无路可退的梅迪军挤压过来。
    南城一方只好纷纷跃入河中,留在岸上抵抗的士兵越来越少。
    眼看梅迪军的阵形就要崩溃,变故又起,十一道晶莹的蓝光从灰水河东岸射来,汇聚成一颗巨大的水球,停在火场上方,豁然爆裂开来,瀑布般的水流逶迤而下,不偏不倚地浇在火上,但闻哧哧连声,青烟直冒,所有的火墙刹时熄灭。
    水系神术——「水之轮转」!
    “夏亚!”见火被扑灭,贝姆特皱了皱眉,呼唤身旁的大神官。
    夏亚的反应也不慢,双手搭在胸前,结成祈祷的手势,口中飞快吟出一串魔法咒文:“从彼方来,还彼方去,闪耀的光芒啊,化为无坚不摧的箭——光歼破弹!”
    借助神恩施展的雷系魔法化为一道雪白的光束,沿着蓝光来时的轨迹激射而出,瞧见这幕的南城士兵纷纷惊呼。
    不用说,扑灭火焰的正是十一位高阶祭司,但这么一来,也暴露了她们的位置,加上高等神术施展不易,她们想避也无力可避,眼睁睁看着光弹从天而降。
    爆炸声震撼了每个南城士兵的心灵,一下子失去十一名最高等级的圣职者,同时也是南城中枢人物的冲击太过巨大,使得梅迪军一时呆若木鸡。
    伊斯法军趁隙反攻,河边的梅迪残军登时溃散,被完全逼入灰水河。
    梅莲可牙关紧咬,充血的双目狠狠瞪视一个方向,那是座被灌木覆盖的小丘,西城城主的本军和血徽、逆十字、月影三个佣兵团就站在山顶俯瞰着这里。
    尽管理智不断提醒南城城主要慎重,澎湃的怒意却怎么也压抑不住,低喝一声,她毅然向身旁的传令官比了个手势。
    号角吹响,分散在火场上的梅迪军应声聚拢,在主君的率领下,朝山丘冲锋。芙瑞尔和凯伊本想劝说,可是一瞧见梅莲可狂怒的神情,都不敢开口,默默跟随。
    对岸,卡特扶起身下跌得灰头土脸的梅琳大祭司,长叹一声,没料到主君这么沉不住气,以残破之师挑战位居高处,又以逸待劳的敌军,而不是与后军汇合,退回东岸。毕竟,胜败已经很明显了,也许今晚的打击对梅莲可实在太大了吧。
    其他祭司也在卡特部下的扶持下一一站起,刚才光弹落下时,她们因为力量耗尽动弹不得,幸好卡特等人动作快,才救回她们的小命,此刻都有劫后余生之感。
    “诸位大人,此地已不安全,请尽速后退。”卡特简要嘱咐,瞥了眼站在稍远处的绿衣少女,补充了一句,“您也是,救世主小姐。”
    轩风的脸色极为苍白,眼神也残留着惊悸,但她还是尽量以平稳的语调道:“是。”
    卡特点点头,转身跨上坐骑,五千多名预备队员立刻聚集在他身周。这时,他听见一个熟悉的女声:“卡特将军。”
    卡特诧异回首,对上一双温和的棕黑色眸子。
    “小心点,别让蕾雪伤心。”
    年轻的将军平凡的脸上闪过害羞和更多的感激,再次点点头,他腼腆一笑,策马离开。目送他的背影,轩风对贴身侍女及保护她的亲兵们道:“走吧,我们退远些。”
    与此同时,河里和山坡上的两军正展开殊死较量,俨然成为困兽的梅迪军抱着不死不休的决心,倒让伊斯法军有点吃不消。尤其是梅莲可的本军,朝贝姆特的本队发起猛烈至极的攻击。
    南城军集中箭矢和标枪在敌军阵营掀起密集的血雨,刺出的长.枪捅进西城骑兵温暖的胸膛,只一波攻击,就造成伊斯法军数百名士兵丧生。
    负责拦守一线的血徽佣兵团长朱烈斯·桑达夷然无惧,反手砍翻一个南城骑兵,他一边甩干刀上的人血,一边高声打气:“各位,胜利就在眼前,不要被敌人的困兽之斗唬住,彻底歼灭她们!”
    伊斯法军轰然叫好,刚刚还有点退缩的姿态重新被勇猛取代,加上数量悬殊,才攀上山的梅迪军又被慢慢逼回去,胜利的天平再度倾斜。
    擒贼先擒王!朱烈斯和芙瑞尔的脑中闪过相同的念头,同时策马跃前,在梅莲可面前遭遇,刀剑相交,鸣声震耳。
    芙瑞尔一边挥动长剑挡住朱烈斯的连续劈砍,一边对梅莲可喊道:“大人,快走!把强盗头子的脑袋揪下来!这个小喽罗交给我!”梅莲可也不打话,拉转马首,从两人身旁跑开。
    长剑与弯刀你来我往,发出剧烈的声响,迸发的火星照亮了黑夜的一角。
    双方都展现了精湛的武技,势钧力敌。血徽佣兵团长不因对方是女性而手下留情,招招狠辣。芙瑞尔气力终究不及男性,渐渐挡不住迅猛的攻势,在一次猛烈的撞击后,长剑脱手。
    朱烈斯毫不犹豫,偃月刀中宫直进,千钧一发之际,一把长.枪从斜里刺来,荡开刀锋,同时一把新的长剑被塞进芙瑞尔掌心。
    “谢了!凯伊!”不用看来人,光凭这份默契芙瑞尔就知道救援者是谁。她握紧长剑,朝朱烈斯的右肩刺去。后者侧身闪避,却险些被长.枪捅个正着,虽然及时躲过,仍不免惊出一身冷汗。芙瑞尔和凯伊的联手攻击搭配得天衣无缝,顷刻令他落了下乘。
    随着清亮的破空声,一枚羽箭精准地射中凯伊的枪头,将他刺向朱烈斯腰部的势头打偏,接着响起一个低沉的男子声音:“两个打一个,好不要脸!”
    射箭的正是月影佣兵团长克劳德。他嘴上喝骂,手里也没停,弯弓连射,全是对着力弱的芙瑞尔。
    女将军急忙挥剑拨开,虎口却被箭上传来的劲道震得发麻,她不肯吃亏地回嘴:“呸!对侵略者讲什么道义!何况你们联手攻击我,就很要脸了?”
    克劳德不作理会,只管射箭,芙瑞尔被他射得手忙脚乱。
    四名指挥官缠斗不休,两军也陷入激烈的交锋。梅迪军的情势明显不利,女兵在战力上原就不及西城那些高头大马的战士,经过之前火焰和箭雨的洗礼,兵力也大为折损,只剩下半数也不到,全是仗着一股悍勇之气,才支撑到现在。
    但被黑龙、白凤、炎狼和金雀花四支佣兵团围攻的后军还是岌岌可危,几乎是兵败如山倒地一路退往东岸。人与马的鲜血染红了灰水河,沉入水底的尸体在双方的践踏下,逐渐化为淤泥的一部分。
    漆黑的夜幕褪去,曙光乍现,当泛着鱼肚白的天际终于出现橘金色的旭日时,战场的景象显露出模糊的轮廓,然而地上的人们谁也没注意到,依旧沉浸在野蛮的厮杀里。空气里飘散着沉重的尸臭和血腥气,每呼吸一次就好像吃进一口生肉,浓浓的铁锈味哽在喉头,麻木了思想,也驱散了疲劳和饥饿,到最后,甚至连嗅觉也丧失了。
    梅莲可率领少数精锐,突破血徽、月影、逆十字佣兵团三道防线,杀入敌军本阵,登时感到一股庞大的压力。
    这支队伍上方飘扬的旗帜绣着一只苍鹰,正是西城最强大的劲旅,城主近卫队翔鹰佣兵团。梅迪军拼尽全力,也无法攻破这道铜墙铁壁,反而碰得头破血流。不多时,这支勇猛的队伍就被翔鹰佣兵团包围,与芙瑞尔和凯伊的两翼遥遥隔开。
    眼看敌首就在眼前,却无法靠近,梅莲可心焦如焚。身旁的友军一个接一个倒下,令她心痛如绞,仇恨的火苗冷却,取而代之的是深切的懊悔。但为时已晚,如今即使她想后退,敌军也不会允许。
    就在梅莲可感到一丝绝望时,战况又发生新的转变,周围的西城军突然大哗,阵形也出现些微的散乱。梅莲可没有放过这个稍纵即逝的机会,立刻呼吁残部反击。
    付出了重大的伤亡后,南城军终于将包围圈撕开一个小口,冲入敌军的心脏,这才搞清变故的来源。原来是卡特率领的预备队从小丘背面杀来,打乱了翔鹰佣兵团的阵脚。
    一个机灵的南城士兵立刻高喊道:“卡特将军的援军到了!我们有救了!”
    梅迪军声势大振,伊斯法军担心主君的安危,气势一馁,给敌军扳回了局面。
    但梅莲可心下有数,这只是暂时的优势,一旦敌人从这个意外里回过神,以卡特区区五千兵力绝无可能挡住,为今之计,只有趁敌军混乱的时候,割下贝姆特的首级!
    “敌军还真是出乎意料的难缠呐。”
    贝姆特皱起眉头,夏亚连忙举高手:“要不要我毙了他们?”
    “算了吧,你顾好自己就行。”贝姆特可不认为法师能在乱军里派什么用场,而且这个部下是靠神恩吃饭的神眷之子,魔法学得稀松平常,大法术威力足,但小法术一律不灵光,还是不要拿士兵的性命冒险。
    惨叫声在附近响起,两名翔鹰佣兵团的战士被拦腰砍断,跌下马来。殷红的液体溅上贝姆特和夏亚的衣裳,一个伤痕累累的骑士手持大剑出现,盯着贝姆特,喘息道:
    “佣兵王?”
    “我是。”青年微笑,笑容有一丝赞赏,能够突破他的精锐杀到他面前,来人的武勇着实了得,够格让他出手:“你是四璧的哪一位?”
    “卡特。”
    “好。”虹光一闪,闪空出鞘,巨大的金戈交鸣声几乎震破人们的耳膜,相同的武器像两道电光彼此撕咬,冲撞,擦出无数小雷火。
    交战双方的剑技都流畅得惊人,但是贝姆特的剑术毕竟高明不止一筹,加上卡特一路拼杀,体力消耗严重,身上更多处负伤,当两人的战马相撞的瞬间,再也支持不住,眼前一黑,身体失去平衡,落马坠地,后背重重撞上地表,一口气转不过来,大剑不由得脱手飞出。
    贝姆特只上身一晃,便即稳住,他才不讲究什么公平不公平,不等对手爬起,闪空直直劈落,瞄准的正是卡特的脑袋瓜。
    “住手!”

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