第64章 枪声响起
仰望着隐藏在云层之后的月亮，支配者兀自沉思。
虽然他不打算攻陷领主坐镇的那间贸易商总店，但那里讨伐魔鸟的速度再怎么说都太快了。从城墙上方篝火的数量看来，这次袭击也没有引开兵力。
守在领主身边的，果然都是万中选一的优秀士兵吗——他想这么说服自己，但是在夜间迎战成群的魔鸟，应该没有那么简单才对。
「（宪兵……不对，是冒险者吗？）」
然而，他已经确认过了，现在这个城市里没有阶级s的冒险者，只有几组阶级a。这些a阶冒险者是各个方位城墙守备的核心战力，不太可能离开自己的作战区域。
「……不，还有一个例外。」
有个冒险者将巨大的石巨人一刀两断，摧毁了东边的指挥关键。
根据传闻，那个冒险者的别名正是「一刀」。他一向独行，甚至拥有最强冒险者的头衔，孤高不群，一个人抵达了超凡的境界，可说是与自己相近的人物。
听说他没有魔法素养，太可惜了。只要具备魔法资质，一刀说不定还有可能赢得与自己不分轩轾的地位呢。在他的观念当中，魔法才是唯一至上的学问，支配者脸上略微浮现扭曲的笑容。
「不过，只要弄到手，他就是最好的棋子。」
异形支配者坐在领主官邸前宽广的阶梯上，周遭的避难民众裹着毛毯静静入睡。
无法成眠的人也不少。烦人的宪兵时不时走来关心几句，他视若无睹，自顾自集中注意力。
没有成功削弱城墙的警备兵力，不过这不成问题。一刀负责保护领主正好，这么一来，谁也阻止不了接下来的攻击了。
「（夜晚不可能操控迷宫里的魔物，但是……）」
魔鸟的数量已经减少许多，实力高强的战士没有离开领主身边。
月亮终于从云层后探出头来，他露出笑容，仰望夜空。即使有人猜到魔物即将来袭，也不可能阻挡大批魔物涌入，西门再怎么不屈不挠地持续修缮，再过不久也会被蹂躏成一片废墟。
「（好了，给我叫醒那些愚蠢的魔物！）」
他朝着西门附近，在森林中待命的魔物发下指令。
「……什么？」
他脸上胜券在握的笑容，立刻转变为惊愕。
接收命令的魔物数量在眨眼间锐减，远超过魔鸟讨伐的速度。实力高强的战士都聚集在领主身边才对，待在那里的究竟是——
这时，他覆盖所有魔物的魔力网当中，侵入了微小的异物。恐怕是魔力装置遭到干扰了。
「竟然胆敢入侵到我细致又庞大的魔力结构当中……一般人光是介入就会失去意识，太不自量力了。」
无法抑遏的笑意涌上喉头。
支配者坐在原地，弯下身去。路过的宪兵担心地朝他伸出手，他冷冷挥开对方的手，宪兵便叹了口气走远了。平常这对他来说堪称屈辱，但现在，他一点也不在乎。
「（不像是一刀。）」
看来，这里的领主在身边留置了相当优秀的魔法师。
笑容扭曲了支配者的嘴角，他完全不觉得这是什么危机。胆子够大就入侵看看吧，你会后悔莫及。难道对方当真以为自己是个不懂得预防外人入侵的傻子？
「（难得接触到魔法的真理，你就怀着感恩的心发狂而死吧。）」
魔力的干预戛然而止。这一次，月亮终于露出全貌，男人仰头望月，嘴角扬起笑容。
负责照顾利瑟尔他们生活起居的店员敲了敲门，准备通知他们早餐准备好了，但是从门后现身的只有劫尔一个人。
「咦，请问另外二位在……？」
「还在蒙头大睡。」
「原来是这样，毕竟各位晚上出去了。」
劫尔为了回话特地来应门，店员向他道了声谢，朝门内瞄了一眼。
另外二人正安然睡在各自的床上，不过伊雷文连头都缩在毯子里，利瑟尔则背朝门口，看不见他们的脸。
「那么，就等各位醒来再用早餐吧。」
「嗯。」
劫尔随便点了个头。他赤裸着上半身，看来也刚醒。
昨晚目送三人出门之后，因萨伊捎来情报，他才知道他们这一趟去办的事情相当危险。看起来没有负伤，店员安心地松了一口气，忽然想起什么似地开口。
「因萨伊老爷十分担心，方便让我转达各位平安无事的消息吗？」
「……好。」
他不会隐瞒自己监视的职责，只要别引发当事人反感就好。
因为这次的监视绝不是出自于敌意。因萨伊也嘱咐过他，千万不要让利瑟尔一行人误会了。
「你等一下。」
「？……好的。」
店员正要行礼告退，没想到劫尔出声叫住了他。
他站在原地等候，看着那道背影回到房间，走近利瑟尔的床铺，又回到门口，交给他一封信。
「那家伙请你去跟老头或领主报告的时候转交。」
「这样好吗？我使用的是因萨伊老爷的传令人员，各位应该有更优秀的友人帮忙传令才是……」
昨天晚上，利瑟尔他们办完要事回来，店员理所当然地出面迎接。
当时，他亲眼看见负责保护沙德他们的精锐人员悄无声息地降到地面，报告任务完成。而且利瑟尔请他准备了那些精锐的宵夜，他还亲手把宵夜交到对方手上呢。
附带一提，对方立刻吃了一口，大喊「好吃！」伊雷文嫌他吵，一掌抓住他的脸，痛得那男人半死不活……这一连串经过，他也全部都看在眼里。
「就算不会被发现，那种人反复出入领主身边也不太好。」
「这样啊。」
那种人？店员不太清楚劫尔的意思。
不过说得也是，外人随便进出领主坐镇的场所确实不太恰当。店员接受了这个理由，接过那封信，小心收在衣服内侧。
这段时间，劫尔已经转身走回自己床边，不晓得是要睡回笼觉，还是要等候另外二人起床。店员朝着他的背影低头行礼，尽可能轻手轻脚关上门。
「（回来的时候已经很晚了，不过即使考虑这一点，他们仍然算是早上起不来的类型吧。真想不到……初次见面以来一直觉得他们异于常人，现在看见这一面真令人意外……）」
店员微微一笑，转而走进附近的空房间。
走进房内，他关上门，取出怀中的信。那封信没有信封，只有一张信纸对折而已，总不可能让谁看见信件内容都没问题吧。
「（好了，信里写什么呢……）」
因萨伊允许他过目相关情报。
他有义务考量情报本身的价值，选择合适的方式为利瑟尔传递情报；也有义务掌握利瑟尔的动向，做好各种准备，使他行动时没有后顾之忧。
不过，现在他打开这封信最主要的理由，只是他身为店员，长年培养下来的直觉而已。
在他眼中，利瑟尔对周遭相当体贴，也从来不忘对领主与因萨伊表示敬意。这样的人，有可能将信纸随手一折就交给他们二人吗？
「（既然如此，这就表示我该读这封信。）」
这种做法是一种暗示，暗示某人可以读信，而且是转交给领主和因萨伊途中经手信件的某人。既然利瑟尔指名要将信交给他，这个「某人」很可能正是自己。他的目光一行行扫过信纸上的文字。
『昨晚的袭击，辛苦二位了。有没有稍微休息一下呢？
支配者昨晚为止的计谋，应该已经被我们成功阻止了。原本我还打算夺取一部分魔力装置，没想到比想象中还要棘手，看来得花费不少功夫，于是先放弃了。
一方面也是因为中途稍微出了点差错，被对方发现了。非常抱歉。
不过，由于我多少更动过装置的魔力结构，支配者又是个完美主义者，他会优先修复魔力装置，中午前应该不会有所行动。上午不妨当作普通的魔物大侵袭进行指挥，不知您意下如何？
稍晚，大约中午时我会再前往拜访，望您允许接见。
ps.我好想睡。』
读完信，店员忍俊不禁地呼出一口气。
信中写了不少重要事项，不过写给自己看的只有一句话。对于利瑟尔而言，这句话的重要性大概不亚于其他事项。
这果然是重要机密。他折起信纸，开始着手准备信封，接着边走边看了一眼戴在手腕上的表。
「这意思是希望我中午前别叫醒他吧。」
看来利瑟尔真的相当疲累，昨晚自己竟然没有注意到这一点，实在太疏忽了。
准备好的早餐，不如再做得更容易入口一些吧。店员边想边将信件交给待命的传令人员，接着走回厨房。
顺带一提，沙德和因萨伊读完这封信，也下了同样的结论。
「再怎么说也睡太久了。」沙德按着自己睡眠不足、微微发疼的眉心。因萨伊则是把握时间小睡过了，因此带着神清气爽的表情哈哈大笑。
店员离开之后，微暗的房间当中，劫尔走到利瑟尔床边坐下。
手一撑上床铺，床架便发出吱嘎一声，但劫尔毫不在意，自顾自端详床上那人的睡脸。反正利瑟尔不会醒来。
劫尔不知道他昨晚对魔力增幅装置动了什么手脚，只知道他头好像有点痛。
利瑟尔什么也没说，所以这只是劫尔自己的猜测，但大概八九不离十。
「…………」
他捞起那人略微暴露在被单外头的手背，拇指滑过自己昨晚划破的地方。
伤口已经不见踪影，那就好。利瑟尔的手一离开装置，伊雷文便把大量的回复药洒了上去。那种伤口只用低级回复药也能治好，他洒的却是上级，不过劫尔也丝毫不觉得浪费。
那是迷宫出产的药，愈合的伤口一点痛楚也没有。当时利瑟尔一脸佩服地端详着自己的手，劫尔记得一清二楚。
「（竟然交给我这种苦差事……）」
这总比利瑟尔自己割出伤口，挨上不必要的痛楚好。
只是……劫尔深深呼出一口气，凝视着自己的右手。至今他斩杀了无数魔物，从来不曾记得剑刃劈砍敌人的触感，昨天切开利瑟尔肌肤的感觉却挥之不去。
交到他手中，那只手的温度。剥下纤薄的手套，肌肤裸露的触感。握住那只手，手心传来的态度如此放松，毫不矫饰，仿佛将一切交到他手上，眼中没有任何对痛楚的戒备或胆怯。
「……」
听见自己忍不住咋舌一声，劫尔自嘲地握紧右手。
他从那人床边站起身来，走向自己的床铺。平常一旦醒来，他不会再睡下，今天却难得再度盖上毯子，一副准备睡回笼觉的态势。人家说，这就叫做赌气蒙头大睡。
那声咋舌当中蕴含什么情绪，连他本人都不甚了解。劫尔就这么放弃思考，沉进安稳的梦乡。
「攻击方式太无聊了吧，看要用炸的还是怎样，干一票大的啊！」
「有这么坚固的城墙，攻击方式自然会趋于保守啰，这是正常的策略。」
听见伊雷文嫌无聊似地嘀咕，利瑟尔微微一笑，眺望眼前的情景。
这里是城墙上方，清风吹过身边，带来泥土的气味。大群魔物在下方蠢动，冒险者和宪兵挥剑应战，四处奔走。波涛汹涌的大侵袭，再度从歼灭魔物开始展开作战。
「而且还有领主大人在，必须确保领主的安全呀。」
利瑟尔他们站在紧急修缮完毕的西门上方，那位绝不在人前现身的领主，正站在他们身边。他笔直凝视着前方，举止中看不出疲态。
「领地的民众一定想见领主大人想得不得了。」
「所以场面才有点混乱嘛。」伊雷文说。
「但士气确实也提升啦。」劫尔说。
听见身旁传来的对话，沙德不悦地皱起脸孔，瞪了利瑟尔他们一眼。
凭他超脱凡尘的美貌，只消这么一瞥就足以教人畏缩，但利瑟尔却被逗笑了。他压低声音不让旁人听见，轻声开口。
「您害羞了？」
「驳回。再说，分明是你叫我出面指挥的。」
「您一定也考虑过这件事吧？」
利瑟尔望过来的目光仿佛看透一切，沙德响亮地咋舌一声，又将视线转回前方。
他知道大侵袭以来，不安有如野火燎原般在居民之间传了开来——领主迟迟没有现身，该不会已经逃跑了吧？这种不安，庞大得足以推翻至今累积的信任。
然而现在，一向隐居幕后的领主不仅在城市面临危机时现身，还亲自站上最危险的西门，士气也因此水涨船高。
「（该怎么说呢……）」
利瑟尔瞥了沙德一眼，深有感慨。
外表果然也是一种武器。沙德的相貌与一般贵族、领主的印象相去甚远，美得超越常人认知，带有他那个年纪的色香。如此超凡的美貌出现在战场上显得突兀，但他俊美得足以反过来利用这种突兀感，强烈凸显自己的存在。简而言之，就是视觉上的暴力。
看见沙德一句话也不必说就能激励士气，利瑟尔呼出一口气。真令人羡慕。
「不过，还是我的爱徒比较厉害。」
「怎么突然炫耀这个？」
「没有，只是突然想到而已。」
听见劫尔无奈的声音，利瑟尔带着心满意足的微笑，独自回想往昔。
他效命的君王亲临战场，带着大无畏的笑容站在无数士兵前方，至今那英姿他仍然记得一清二楚。听见年轻国王的喊话，士兵纷纷奋起，激昂得几乎忘记理性。
也许是因为陛下的气场太过强烈，他不必开口，一股「还不快跪下」的气势就呼之欲出，所以上战场亲征的时候，不要说是我军了，就连敌军都常常屈膝下跪。
「喔，队长是不是想起以前的事情在偷笑啊？」
「咦，我笑出来了？」
「很明显欸，我都忍不住想把你藏起来了。你在女生面前绝对不可以那样笑喔！」
「什么意思嘛。」
利瑟尔沉稳地笑了，在一旁待命的宪兵总长看着这一幕，心情复杂。
他效忠的领主向他介绍过这三个人，说他们是重要的协助者。宪兵总长在大侵袭第一天见过他们，明明那个人怎么看都是贵族，后来却听说他只是个冒险者。这样的人，本来是不可能站在沙德身边的。
「（能将一刀留在这里保卫领主，确实是相当有利……）」
周遭不知道内情的人，反而以为是哪里的贵族带了援军过来，一点也不觉得奇怪。但是……
「看来我们没有完全受到接纳呢，这也是当然的。」
利瑟尔瞥了宪兵总长一眼。
保卫商业国是宪兵的职责，从他下达指示威风凛凛的模样，不难感受到他身为宪兵的自负。像他这样的人物，不可能轻易接纳一个初出茅庐的冒险者。
对于这种评价，利瑟尔反而有所好感。
「一方面也是因为这次做法比较强硬，但你赶时间吧。」
「您不是想要尽早解决吗？」
「既然有办法在今天之内阻止幕后黑手的阴谋，我没有不赞同的道理。」
来到城墙之前，利瑟尔先向沙德提出建言，而沙德也接受了他的提案。
他也可以选择拒绝采纳利瑟尔的建议，身为商业国的领主，他拥有最终选择权。归根究底，沙德不必仰赖利瑟尔帮忙，也拥有撑过这次大侵袭的实力。
但他却接受了。沙德只犹豫片刻便接受了这个提案，当时他直盯着利瑟尔，锐利的眼神真诚得令人意外。
「方便请教您一个问题吗？」
「驳回。……说归说，还有时间的话你就问吧。」
从城墙上方，大群魔物一览无遗。
看来异形支配者还没有发下指令，魔物没有任何异常举动。面对习以为常的敌手，冒险者们意气风发地挥剑劈砍、拉弓搭箭，时不时施放魔法，将魔物吞噬殆尽。
「您为什么愿意信任我？」
一阵大风刮过身边，摇动二人的头发。
利瑟尔将吹落颊边的头发拨到耳后，悠然看向沙德。他这么问没有其他意思，只是个单纯的疑问。
「难道你无意博取我的信任？」
「不，我当然是这么打算的。」
沙德没有看向利瑟尔，仍旧俯视着城墙下方。
关于利瑟尔的问题，老实说，他没有确切的答案。
雷伊在信中臭骂了他一顿，或许是其中一个原因。「难得我好心介绍你们认识，他竟然说他可能被你讨厌了！」虽然是个一大把年纪还写信来发牢骚的家伙，但雷伊看人确实很有眼光。
因萨伊的建言也是。那老翁曾经笑着说，「与其对那个人保持戒心，还不如接纳他比较英明。」他知道因萨伊判读时势的直觉相当敏锐。
我信任这个人吗？沙德自问。但这种感觉说是信任，实在太过——
「你的提案最有效率。」
「原来如此，相当简单易懂。」
沙德只说出自己确信的部分，利瑟尔竟然干脆地接受了。
面对意料之外的反应，沙德不由得按住眉心，劫尔朝他投以同情的目光。二话不说先试着动摇对方的情绪，这大概是贵族社会特有的职业病，只能请沙德早日习惯。
「嗯，重新构筑完成了。」
这时，利瑟尔忽然仰望半空。
并不是因为他「看见」了什么，应该说是「感觉到」比较贴切。异形支配者已经重新掌握了大侵袭的操纵系统。
「偷看不会被他发现喔？」
「因为昨天对方察觉之前，这方面已经篡改完成了呀。」
昨天晚上，利瑟尔干涉魔力增幅装置不只是为了拖延时间，而是为了将自己的意识悄悄埋进支配者打造的魔力网当中。
顺带一提，途中露出马脚，入侵一事被对方发现了。当时伊雷文拿巧克力给他补充营养，利瑟尔一瞬间觉得「啊，真好吃」，因此分散了注意力。看来自己的修为还不够。
「你真的有办法在今天之内击败主谋？」
「是的，不过您会很忙哦。」
「我习惯了。」
沙德无意间稍微放松了嘴角，这表情或许是笑容也不一定。
「敌方即将进攻，准备迎击！」
他向前一步，断然开口，一举一动备受全场瞩目。
周遭弥漫起一股紧张的气氛，利瑟尔开始取舍、筛选流入脑中的大量情报。魔力装置当中甚至埋藏了专门混淆视听的魔法式，负责加入冒牌的指令。支配者明明不认为有人能够解析这些资讯，预防措施仍然做得滴水不漏，真是个完美主义者，利瑟尔看了不禁苦笑。
「魔力，流向元素精灵。」
这些对策原本只是装饰性质，此时却发挥了实质作用，而且还遭人看穿，支配者想必还没有注意到。重新构筑之后的第一波攻击声势还真浩大，利瑟尔微微一笑。
「目标城门，复数魔法同时发动。」
「城门前的士兵立刻撤离！」
谁也听不见利瑟尔的低语，沙德有磁性的低沉嗓音却响彻周遭。
领主现身之后一直保持沉默，听见这第一道指令，宪兵总长立刻采取行动。他大声号令防守城门的宪兵撤退，下一秒，巨大的火柱便袭向城门。
「魔物竟然施放出集体魔法……！」
有人错愕地这么喊道。
「城门没事吧？」
「是，只有表面烧焦而已。」
城门以砖块和护栏搭建而成，不可能轻易损坏。
异形支配者刻意攻击城门，想必是为了煽动群众的不安，此时却造成了反效果。众人响亮的欢声简直撼动大地，沙德成功预测了魔物的攻势，他的号令显得更加有力。
「以爆炸的风沙干扰视线，对蜥蜴人发动突击指令，攀爬城墙。」
「魔物准备攀爬城墙，不要被它们占领了。」
「弓兵预备！魔物要爬上城墙了！」
身为领主的同时，也是手腕最高明的商人——这是沙德在商业国的普遍评价。
一般认为他不谙战事，但此刻的他推翻了这项评价，看在任何人眼中都无庸置疑。领主亲临战场，发下精确的指示，所有人见状都肃然起敬，等待号令。
「北边和南边的石巨人准备行动，小心城墙不要被击垮了。对魔狼发动突击指令。它们打算踩着攀附在城墙上的魔物爬上来，弓箭可能来不及迎击。」
利瑟尔虽然能接收到支配者的指令，但其中当然不包含目的。魔狼的突击指示也一样，无从得知它们是否打算爬上城墙。
但一味等待指令来不及采取对策，如果只有西门也就罢了，这里到其他城门之间还有一段距离。
「注意不要让魔狼占用所有战力，石巨人也正在接近这里了。」
「我看得出来。」
「哇，还好我们已经先打倒东边的石巨人啦！」
「是呀。」
东门的石巨人已经剿灭，目前东边也没有出现什么异常行动。
由于东门附近的一座魔力装置已经遭到破坏，魔物的支配力量不强，冒险者能够稳定应付。东门距离西门这里最远，无法轻易下达指示，不过看来没有太大问题。
「大哥，你觉得这是队长算好的吗？」
「是也不意外。」
听见劫尔他们的对话，利瑟尔只露出沉稳的微笑。
「请不要让南北侧的石巨人接近城墙，它们会从正下方将魔物送上来。」
「已经下令将a阶冒险者分派到那两处了。但白石巨人有那么容易应付吗？」
「没问题的，他们可是a阶呀。」
a是公认的高阶级，实力不容置疑。
同为冒险者，利瑟尔由衷敬佩这些比自己更优秀的前辈，他一点也不担心。
「这里的石巨人也很巨大呢。」
利瑟尔定睛凝视着西门正前方逐渐逼近的庞大身躯。
石巨人缓缓走来，大地随之发出撼动内脏的轰然巨响。以它的高度，举起双手就能轻易构上城墙。
「还真性急。」沙德说。
「表面上先假装蜥蜴人要爬上城墙，然后把它们当成踏脚石，派魔狼上来欺敌，再趁机让石巨人靠过来破坏城墙喔？」
「石巨人比较像是把魔物送进城墙内侧的阶梯吧。」利瑟尔回答。
「其中一环出错就没意义了。」劫尔说。
「看就知道这人没啥实战经验。」
眼前的情景令人屏息，利瑟尔一行人看在眼里，态度依旧从容。
他们一点也不紧张。不过，也许是第一天讨伐石巨人的消息传了开来，不少人因此纷纷看向劫尔，看得他一脸厌烦。
「根据各方报告，还是这里的攻势最为激烈。」
「是呀，支配者也是为了挽回昨晚的失态吧。」
但沙德从来没有将期待的视线转向劫尔。
这场大侵袭出现许多反常现象，所以他才毫不犹豫借助利瑟尔的帮忙。即使这只是普通的魔物大侵袭，白石巨人也一样会攻来；能用的资源他会尽量利用，但他无意倚赖单一一位冒险者。
「其他城门派来援军，南北侧的魔物大约各有三分之一正往这边过来。」
西门这边的战略全都被一一击溃，这点想必主谋也已经注意到了。
支配者引以为傲的优秀战术在发动之前就遭人破坏，表示他在尔虞我诈的心理战之中沦为败将，他绝对无法容忍这种事发生。
「明明只是一场实验，支配者还真是执着。」
「还不是你刻意刺激他的。」
感受到劫尔的视线，利瑟尔刻意耸了耸肩膀。
「毕竟这里还有领主大人在场，我已经很守分寸了。要是出了什么万一，难得的目的就吹了。」
「吹了……队长……」
「……等一下，你说目的——」
沙德说到一半，上方忽然落下一片阴影，是来到城墙边的石巨人高高举起了它的手臂。
城墙上的人们愣愣仰望它巨岩般的拳头，听见宪兵总长高喊退避，才纷纷回过神来。魔物团团围在石巨人脚边，地面上的冒险者无法靠近。
宪兵总长紧接着冲向前去，保护自己效忠的领主，就在这时——
「劫尔。」
短短一个词化为命令，凌驾了支配者对魔物的指令。
劫尔拔出大剑，一闪身逼近那只袭来的巨大手臂。它轰隆隆挥下拳头，距离近得简直要碰到劫尔漆黑的背影。
这时，一阵锐响划破空气。看不见大剑的剑尖，只见巨大的拳头被劈碎成千片万片，碎岩从城墙边滚落，响起沉重的轰隆声砸到地面。
风压稍迟片刻席卷而来，吹动衣角，利瑟尔面不改色地开口。
「敌方打算将石巨人当作垫脚石。」
「不要放松戒备，魔物的攻势还没结束。」
石巨人举起剩下的一只手臂，劫尔站在它身前，回头看了过来。利瑟尔见状带着笑意眯起眼睛，好笑地开口：
「魔石我还是放弃吧。」
石巨人完全崩落地面，所有人都像亲眼见证天方夜谭一样，不敢置信地看着这情景。
「支配关键变更。」
其中唯有利瑟尔刻不容缓地采取行动。
他扬起手臂，指向眼下无数的魔物，魔铳紧贴着手臂浮现。伊雷文移动位置，挡住枪身，不让周遭人群看见。
「高阶魔狼，『银月狼』。」
利瑟尔低声念道，同时几声枪响划破长空，准确射穿标的。
「变更，高阶石像鬼『青铜翼兽』。变更，高阶哥布林『兽人士兵』。」
听见不知名的爆裂声，附近的人们纷纷环视周遭，但过一会儿，众人也不把这件事放在心上了。虽然不知道那是什么声音，但他们现在得专心对付眼前的魔物。
每一次高阶的魔物倒下，魔物的阵容都显得越发乱无章法。原本集体作战的魔物开始单枪匹马冲进敌阵，原本负责充当肉盾、保护后卫咏唱魔法的魔物，也放弃了岗位。
冒险者歼灭魔物的速度确实一点一点提升。
「队长，那是什么顺序啊？」
「喂，现在——」
「没问题的，谢谢您。」
沙德正想劝阻，利瑟尔只是微微一笑，视线仍然牢牢锁在目标身上。
在利瑟尔后方，伊雷文冲着沙德吐了吐舌头，脸上满满的优越感。沙德见状不悦地皱起脸，看上去却依然俊美，只能说令人佩服。
「支配者并不是一只一只分别操纵魔物。数量太庞大了，所以他仿照军队建立了指挥体制。」
「学者还想学用兵？」
大概是看他不顺眼，沙德冷哼一声这么啐道，利瑟尔闻言也露出苦笑。
「在顶点配置一只魔物，底下有隶属的高阶魔物，再下来是低阶魔物。末梢的支配能力会显得比较薄弱，不过效果相当卓越。至今为止，位于顶点的魔物是石巨人。」
「啊，原来是这样喔。因为顶点挂了，所以他在设定下一个顶点？」
「没错。」
对方每设定一个顶点，利瑟尔便立刻将之击溃。
击溃的速度逐渐加快，从设定之后几秒、几瞬不断逼近，后来在设定为顶点的那一瞬间，目标也同时断气。主谋对此不知作何感想？
最后，枪声终于在设定之前响起。
「即使不偷看，猜得到的事情就是猜得到。」
利瑟尔撤回魔铳，放下手臂，微微一笑。
「只是被动采取守势，那就太无趣了吧？」
虽然他不打算攻陷领主坐镇的那间贸易商总店，但那里讨伐魔鸟的速度再怎么说都太快了。从城墙上方篝火的数量看来，这次袭击也没有引开兵力。
守在领主身边的，果然都是万中选一的优秀士兵吗——他想这么说服自己，但是在夜间迎战成群的魔鸟，应该没有那么简单才对。
「（宪兵……不对，是冒险者吗？）」
然而，他已经确认过了，现在这个城市里没有阶级s的冒险者，只有几组阶级a。这些a阶冒险者是各个方位城墙守备的核心战力，不太可能离开自己的作战区域。
「……不，还有一个例外。」
有个冒险者将巨大的石巨人一刀两断，摧毁了东边的指挥关键。
根据传闻，那个冒险者的别名正是「一刀」。他一向独行，甚至拥有最强冒险者的头衔，孤高不群，一个人抵达了超凡的境界，可说是与自己相近的人物。
听说他没有魔法素养，太可惜了。只要具备魔法资质，一刀说不定还有可能赢得与自己不分轩轾的地位呢。在他的观念当中，魔法才是唯一至上的学问，支配者脸上略微浮现扭曲的笑容。
「不过，只要弄到手，他就是最好的棋子。」
异形支配者坐在领主官邸前宽广的阶梯上，周遭的避难民众裹着毛毯静静入睡。
无法成眠的人也不少。烦人的宪兵时不时走来关心几句，他视若无睹，自顾自集中注意力。
没有成功削弱城墙的警备兵力，不过这不成问题。一刀负责保护领主正好，这么一来，谁也阻止不了接下来的攻击了。
「（夜晚不可能操控迷宫里的魔物，但是……）」
魔鸟的数量已经减少许多，实力高强的战士没有离开领主身边。
月亮终于从云层后探出头来，他露出笑容，仰望夜空。即使有人猜到魔物即将来袭，也不可能阻挡大批魔物涌入，西门再怎么不屈不挠地持续修缮，再过不久也会被蹂躏成一片废墟。
「（好了，给我叫醒那些愚蠢的魔物！）」
他朝着西门附近，在森林中待命的魔物发下指令。
「……什么？」
他脸上胜券在握的笑容，立刻转变为惊愕。
接收命令的魔物数量在眨眼间锐减，远超过魔鸟讨伐的速度。实力高强的战士都聚集在领主身边才对，待在那里的究竟是——
这时，他覆盖所有魔物的魔力网当中，侵入了微小的异物。恐怕是魔力装置遭到干扰了。
「竟然胆敢入侵到我细致又庞大的魔力结构当中……一般人光是介入就会失去意识，太不自量力了。」
无法抑遏的笑意涌上喉头。
支配者坐在原地，弯下身去。路过的宪兵担心地朝他伸出手，他冷冷挥开对方的手，宪兵便叹了口气走远了。平常这对他来说堪称屈辱，但现在，他一点也不在乎。
「（不像是一刀。）」
看来，这里的领主在身边留置了相当优秀的魔法师。
笑容扭曲了支配者的嘴角，他完全不觉得这是什么危机。胆子够大就入侵看看吧，你会后悔莫及。难道对方当真以为自己是个不懂得预防外人入侵的傻子？
「（难得接触到魔法的真理，你就怀着感恩的心发狂而死吧。）」
魔力的干预戛然而止。这一次，月亮终于露出全貌，男人仰头望月，嘴角扬起笑容。
负责照顾利瑟尔他们生活起居的店员敲了敲门，准备通知他们早餐准备好了，但是从门后现身的只有劫尔一个人。
「咦，请问另外二位在……？」
「还在蒙头大睡。」
「原来是这样，毕竟各位晚上出去了。」
劫尔为了回话特地来应门，店员向他道了声谢，朝门内瞄了一眼。
另外二人正安然睡在各自的床上，不过伊雷文连头都缩在毯子里，利瑟尔则背朝门口，看不见他们的脸。
「那么，就等各位醒来再用早餐吧。」
「嗯。」
劫尔随便点了个头。他赤裸着上半身，看来也刚醒。
昨晚目送三人出门之后，因萨伊捎来情报，他才知道他们这一趟去办的事情相当危险。看起来没有负伤，店员安心地松了一口气，忽然想起什么似地开口。
「因萨伊老爷十分担心，方便让我转达各位平安无事的消息吗？」
「……好。」
他不会隐瞒自己监视的职责，只要别引发当事人反感就好。
因为这次的监视绝不是出自于敌意。因萨伊也嘱咐过他，千万不要让利瑟尔一行人误会了。
「你等一下。」
「？……好的。」
店员正要行礼告退，没想到劫尔出声叫住了他。
他站在原地等候，看着那道背影回到房间，走近利瑟尔的床铺，又回到门口，交给他一封信。
「那家伙请你去跟老头或领主报告的时候转交。」
「这样好吗？我使用的是因萨伊老爷的传令人员，各位应该有更优秀的友人帮忙传令才是……」
昨天晚上，利瑟尔他们办完要事回来，店员理所当然地出面迎接。
当时，他亲眼看见负责保护沙德他们的精锐人员悄无声息地降到地面，报告任务完成。而且利瑟尔请他准备了那些精锐的宵夜，他还亲手把宵夜交到对方手上呢。
附带一提，对方立刻吃了一口，大喊「好吃！」伊雷文嫌他吵，一掌抓住他的脸，痛得那男人半死不活……这一连串经过，他也全部都看在眼里。
「就算不会被发现，那种人反复出入领主身边也不太好。」
「这样啊。」
那种人？店员不太清楚劫尔的意思。
不过说得也是，外人随便进出领主坐镇的场所确实不太恰当。店员接受了这个理由，接过那封信，小心收在衣服内侧。
这段时间，劫尔已经转身走回自己床边，不晓得是要睡回笼觉，还是要等候另外二人起床。店员朝着他的背影低头行礼，尽可能轻手轻脚关上门。
「（回来的时候已经很晚了，不过即使考虑这一点，他们仍然算是早上起不来的类型吧。真想不到……初次见面以来一直觉得他们异于常人，现在看见这一面真令人意外……）」
店员微微一笑，转而走进附近的空房间。
走进房内，他关上门，取出怀中的信。那封信没有信封，只有一张信纸对折而已，总不可能让谁看见信件内容都没问题吧。
「（好了，信里写什么呢……）」
因萨伊允许他过目相关情报。
他有义务考量情报本身的价值，选择合适的方式为利瑟尔传递情报；也有义务掌握利瑟尔的动向，做好各种准备，使他行动时没有后顾之忧。
不过，现在他打开这封信最主要的理由，只是他身为店员，长年培养下来的直觉而已。
在他眼中，利瑟尔对周遭相当体贴，也从来不忘对领主与因萨伊表示敬意。这样的人，有可能将信纸随手一折就交给他们二人吗？
「（既然如此，这就表示我该读这封信。）」
这种做法是一种暗示，暗示某人可以读信，而且是转交给领主和因萨伊途中经手信件的某人。既然利瑟尔指名要将信交给他，这个「某人」很可能正是自己。他的目光一行行扫过信纸上的文字。
『昨晚的袭击，辛苦二位了。有没有稍微休息一下呢？
支配者昨晚为止的计谋，应该已经被我们成功阻止了。原本我还打算夺取一部分魔力装置，没想到比想象中还要棘手，看来得花费不少功夫，于是先放弃了。
一方面也是因为中途稍微出了点差错，被对方发现了。非常抱歉。
不过，由于我多少更动过装置的魔力结构，支配者又是个完美主义者，他会优先修复魔力装置，中午前应该不会有所行动。上午不妨当作普通的魔物大侵袭进行指挥，不知您意下如何？
稍晚，大约中午时我会再前往拜访，望您允许接见。
ps.我好想睡。』
读完信，店员忍俊不禁地呼出一口气。
信中写了不少重要事项，不过写给自己看的只有一句话。对于利瑟尔而言，这句话的重要性大概不亚于其他事项。
这果然是重要机密。他折起信纸，开始着手准备信封，接着边走边看了一眼戴在手腕上的表。
「这意思是希望我中午前别叫醒他吧。」
看来利瑟尔真的相当疲累，昨晚自己竟然没有注意到这一点，实在太疏忽了。
准备好的早餐，不如再做得更容易入口一些吧。店员边想边将信件交给待命的传令人员，接着走回厨房。
顺带一提，沙德和因萨伊读完这封信，也下了同样的结论。
「再怎么说也睡太久了。」沙德按着自己睡眠不足、微微发疼的眉心。因萨伊则是把握时间小睡过了，因此带着神清气爽的表情哈哈大笑。
店员离开之后，微暗的房间当中，劫尔走到利瑟尔床边坐下。
手一撑上床铺，床架便发出吱嘎一声，但劫尔毫不在意，自顾自端详床上那人的睡脸。反正利瑟尔不会醒来。
劫尔不知道他昨晚对魔力增幅装置动了什么手脚，只知道他头好像有点痛。
利瑟尔什么也没说，所以这只是劫尔自己的猜测，但大概八九不离十。
「…………」
他捞起那人略微暴露在被单外头的手背，拇指滑过自己昨晚划破的地方。
伤口已经不见踪影，那就好。利瑟尔的手一离开装置，伊雷文便把大量的回复药洒了上去。那种伤口只用低级回复药也能治好，他洒的却是上级，不过劫尔也丝毫不觉得浪费。
那是迷宫出产的药，愈合的伤口一点痛楚也没有。当时利瑟尔一脸佩服地端详着自己的手，劫尔记得一清二楚。
「（竟然交给我这种苦差事……）」
这总比利瑟尔自己割出伤口，挨上不必要的痛楚好。
只是……劫尔深深呼出一口气，凝视着自己的右手。至今他斩杀了无数魔物，从来不曾记得剑刃劈砍敌人的触感，昨天切开利瑟尔肌肤的感觉却挥之不去。
交到他手中，那只手的温度。剥下纤薄的手套，肌肤裸露的触感。握住那只手，手心传来的态度如此放松，毫不矫饰，仿佛将一切交到他手上，眼中没有任何对痛楚的戒备或胆怯。
「……」
听见自己忍不住咋舌一声，劫尔自嘲地握紧右手。
他从那人床边站起身来，走向自己的床铺。平常一旦醒来，他不会再睡下，今天却难得再度盖上毯子，一副准备睡回笼觉的态势。人家说，这就叫做赌气蒙头大睡。
那声咋舌当中蕴含什么情绪，连他本人都不甚了解。劫尔就这么放弃思考，沉进安稳的梦乡。
「攻击方式太无聊了吧，看要用炸的还是怎样，干一票大的啊！」
「有这么坚固的城墙，攻击方式自然会趋于保守啰，这是正常的策略。」
听见伊雷文嫌无聊似地嘀咕，利瑟尔微微一笑，眺望眼前的情景。
这里是城墙上方，清风吹过身边，带来泥土的气味。大群魔物在下方蠢动，冒险者和宪兵挥剑应战，四处奔走。波涛汹涌的大侵袭，再度从歼灭魔物开始展开作战。
「而且还有领主大人在，必须确保领主的安全呀。」
利瑟尔他们站在紧急修缮完毕的西门上方，那位绝不在人前现身的领主，正站在他们身边。他笔直凝视着前方，举止中看不出疲态。
「领地的民众一定想见领主大人想得不得了。」
「所以场面才有点混乱嘛。」伊雷文说。
「但士气确实也提升啦。」劫尔说。
听见身旁传来的对话，沙德不悦地皱起脸孔，瞪了利瑟尔他们一眼。
凭他超脱凡尘的美貌，只消这么一瞥就足以教人畏缩，但利瑟尔却被逗笑了。他压低声音不让旁人听见，轻声开口。
「您害羞了？」
「驳回。再说，分明是你叫我出面指挥的。」
「您一定也考虑过这件事吧？」
利瑟尔望过来的目光仿佛看透一切，沙德响亮地咋舌一声，又将视线转回前方。
他知道大侵袭以来，不安有如野火燎原般在居民之间传了开来——领主迟迟没有现身，该不会已经逃跑了吧？这种不安，庞大得足以推翻至今累积的信任。
然而现在，一向隐居幕后的领主不仅在城市面临危机时现身，还亲自站上最危险的西门，士气也因此水涨船高。
「（该怎么说呢……）」
利瑟尔瞥了沙德一眼，深有感慨。
外表果然也是一种武器。沙德的相貌与一般贵族、领主的印象相去甚远，美得超越常人认知，带有他那个年纪的色香。如此超凡的美貌出现在战场上显得突兀，但他俊美得足以反过来利用这种突兀感，强烈凸显自己的存在。简而言之，就是视觉上的暴力。
看见沙德一句话也不必说就能激励士气，利瑟尔呼出一口气。真令人羡慕。
「不过，还是我的爱徒比较厉害。」
「怎么突然炫耀这个？」
「没有，只是突然想到而已。」
听见劫尔无奈的声音，利瑟尔带着心满意足的微笑，独自回想往昔。
他效命的君王亲临战场，带着大无畏的笑容站在无数士兵前方，至今那英姿他仍然记得一清二楚。听见年轻国王的喊话，士兵纷纷奋起，激昂得几乎忘记理性。
也许是因为陛下的气场太过强烈，他不必开口，一股「还不快跪下」的气势就呼之欲出，所以上战场亲征的时候，不要说是我军了，就连敌军都常常屈膝下跪。
「喔，队长是不是想起以前的事情在偷笑啊？」
「咦，我笑出来了？」
「很明显欸，我都忍不住想把你藏起来了。你在女生面前绝对不可以那样笑喔！」
「什么意思嘛。」
利瑟尔沉稳地笑了，在一旁待命的宪兵总长看着这一幕，心情复杂。
他效忠的领主向他介绍过这三个人，说他们是重要的协助者。宪兵总长在大侵袭第一天见过他们，明明那个人怎么看都是贵族，后来却听说他只是个冒险者。这样的人，本来是不可能站在沙德身边的。
「（能将一刀留在这里保卫领主，确实是相当有利……）」
周遭不知道内情的人，反而以为是哪里的贵族带了援军过来，一点也不觉得奇怪。但是……
「看来我们没有完全受到接纳呢，这也是当然的。」
利瑟尔瞥了宪兵总长一眼。
保卫商业国是宪兵的职责，从他下达指示威风凛凛的模样，不难感受到他身为宪兵的自负。像他这样的人物，不可能轻易接纳一个初出茅庐的冒险者。
对于这种评价，利瑟尔反而有所好感。
「一方面也是因为这次做法比较强硬，但你赶时间吧。」
「您不是想要尽早解决吗？」
「既然有办法在今天之内阻止幕后黑手的阴谋，我没有不赞同的道理。」
来到城墙之前，利瑟尔先向沙德提出建言，而沙德也接受了他的提案。
他也可以选择拒绝采纳利瑟尔的建议，身为商业国的领主，他拥有最终选择权。归根究底，沙德不必仰赖利瑟尔帮忙，也拥有撑过这次大侵袭的实力。
但他却接受了。沙德只犹豫片刻便接受了这个提案，当时他直盯着利瑟尔，锐利的眼神真诚得令人意外。
「方便请教您一个问题吗？」
「驳回。……说归说，还有时间的话你就问吧。」
从城墙上方，大群魔物一览无遗。
看来异形支配者还没有发下指令，魔物没有任何异常举动。面对习以为常的敌手，冒险者们意气风发地挥剑劈砍、拉弓搭箭，时不时施放魔法，将魔物吞噬殆尽。
「您为什么愿意信任我？」
一阵大风刮过身边，摇动二人的头发。
利瑟尔将吹落颊边的头发拨到耳后，悠然看向沙德。他这么问没有其他意思，只是个单纯的疑问。
「难道你无意博取我的信任？」
「不，我当然是这么打算的。」
沙德没有看向利瑟尔，仍旧俯视着城墙下方。
关于利瑟尔的问题，老实说，他没有确切的答案。
雷伊在信中臭骂了他一顿，或许是其中一个原因。「难得我好心介绍你们认识，他竟然说他可能被你讨厌了！」虽然是个一大把年纪还写信来发牢骚的家伙，但雷伊看人确实很有眼光。
因萨伊的建言也是。那老翁曾经笑着说，「与其对那个人保持戒心，还不如接纳他比较英明。」他知道因萨伊判读时势的直觉相当敏锐。
我信任这个人吗？沙德自问。但这种感觉说是信任，实在太过——
「你的提案最有效率。」
「原来如此，相当简单易懂。」
沙德只说出自己确信的部分，利瑟尔竟然干脆地接受了。
面对意料之外的反应，沙德不由得按住眉心，劫尔朝他投以同情的目光。二话不说先试着动摇对方的情绪，这大概是贵族社会特有的职业病，只能请沙德早日习惯。
「嗯，重新构筑完成了。」
这时，利瑟尔忽然仰望半空。
并不是因为他「看见」了什么，应该说是「感觉到」比较贴切。异形支配者已经重新掌握了大侵袭的操纵系统。
「偷看不会被他发现喔？」
「因为昨天对方察觉之前，这方面已经篡改完成了呀。」
昨天晚上，利瑟尔干涉魔力增幅装置不只是为了拖延时间，而是为了将自己的意识悄悄埋进支配者打造的魔力网当中。
顺带一提，途中露出马脚，入侵一事被对方发现了。当时伊雷文拿巧克力给他补充营养，利瑟尔一瞬间觉得「啊，真好吃」，因此分散了注意力。看来自己的修为还不够。
「你真的有办法在今天之内击败主谋？」
「是的，不过您会很忙哦。」
「我习惯了。」
沙德无意间稍微放松了嘴角，这表情或许是笑容也不一定。
「敌方即将进攻，准备迎击！」
他向前一步，断然开口，一举一动备受全场瞩目。
周遭弥漫起一股紧张的气氛，利瑟尔开始取舍、筛选流入脑中的大量情报。魔力装置当中甚至埋藏了专门混淆视听的魔法式，负责加入冒牌的指令。支配者明明不认为有人能够解析这些资讯，预防措施仍然做得滴水不漏，真是个完美主义者，利瑟尔看了不禁苦笑。
「魔力，流向元素精灵。」
这些对策原本只是装饰性质，此时却发挥了实质作用，而且还遭人看穿，支配者想必还没有注意到。重新构筑之后的第一波攻击声势还真浩大，利瑟尔微微一笑。
「目标城门，复数魔法同时发动。」
「城门前的士兵立刻撤离！」
谁也听不见利瑟尔的低语，沙德有磁性的低沉嗓音却响彻周遭。
领主现身之后一直保持沉默，听见这第一道指令，宪兵总长立刻采取行动。他大声号令防守城门的宪兵撤退，下一秒，巨大的火柱便袭向城门。
「魔物竟然施放出集体魔法……！」
有人错愕地这么喊道。
「城门没事吧？」
「是，只有表面烧焦而已。」
城门以砖块和护栏搭建而成，不可能轻易损坏。
异形支配者刻意攻击城门，想必是为了煽动群众的不安，此时却造成了反效果。众人响亮的欢声简直撼动大地，沙德成功预测了魔物的攻势，他的号令显得更加有力。
「以爆炸的风沙干扰视线，对蜥蜴人发动突击指令，攀爬城墙。」
「魔物准备攀爬城墙，不要被它们占领了。」
「弓兵预备！魔物要爬上城墙了！」
身为领主的同时，也是手腕最高明的商人——这是沙德在商业国的普遍评价。
一般认为他不谙战事，但此刻的他推翻了这项评价，看在任何人眼中都无庸置疑。领主亲临战场，发下精确的指示，所有人见状都肃然起敬，等待号令。
「北边和南边的石巨人准备行动，小心城墙不要被击垮了。对魔狼发动突击指令。它们打算踩着攀附在城墙上的魔物爬上来，弓箭可能来不及迎击。」
利瑟尔虽然能接收到支配者的指令，但其中当然不包含目的。魔狼的突击指示也一样，无从得知它们是否打算爬上城墙。
但一味等待指令来不及采取对策，如果只有西门也就罢了，这里到其他城门之间还有一段距离。
「注意不要让魔狼占用所有战力，石巨人也正在接近这里了。」
「我看得出来。」
「哇，还好我们已经先打倒东边的石巨人啦！」
「是呀。」
东门的石巨人已经剿灭，目前东边也没有出现什么异常行动。
由于东门附近的一座魔力装置已经遭到破坏，魔物的支配力量不强，冒险者能够稳定应付。东门距离西门这里最远，无法轻易下达指示，不过看来没有太大问题。
「大哥，你觉得这是队长算好的吗？」
「是也不意外。」
听见劫尔他们的对话，利瑟尔只露出沉稳的微笑。
「请不要让南北侧的石巨人接近城墙，它们会从正下方将魔物送上来。」
「已经下令将a阶冒险者分派到那两处了。但白石巨人有那么容易应付吗？」
「没问题的，他们可是a阶呀。」
a是公认的高阶级，实力不容置疑。
同为冒险者，利瑟尔由衷敬佩这些比自己更优秀的前辈，他一点也不担心。
「这里的石巨人也很巨大呢。」
利瑟尔定睛凝视着西门正前方逐渐逼近的庞大身躯。
石巨人缓缓走来，大地随之发出撼动内脏的轰然巨响。以它的高度，举起双手就能轻易构上城墙。
「还真性急。」沙德说。
「表面上先假装蜥蜴人要爬上城墙，然后把它们当成踏脚石，派魔狼上来欺敌，再趁机让石巨人靠过来破坏城墙喔？」
「石巨人比较像是把魔物送进城墙内侧的阶梯吧。」利瑟尔回答。
「其中一环出错就没意义了。」劫尔说。
「看就知道这人没啥实战经验。」
眼前的情景令人屏息，利瑟尔一行人看在眼里，态度依旧从容。
他们一点也不紧张。不过，也许是第一天讨伐石巨人的消息传了开来，不少人因此纷纷看向劫尔，看得他一脸厌烦。
「根据各方报告，还是这里的攻势最为激烈。」
「是呀，支配者也是为了挽回昨晚的失态吧。」
但沙德从来没有将期待的视线转向劫尔。
这场大侵袭出现许多反常现象，所以他才毫不犹豫借助利瑟尔的帮忙。即使这只是普通的魔物大侵袭，白石巨人也一样会攻来；能用的资源他会尽量利用，但他无意倚赖单一一位冒险者。
「其他城门派来援军，南北侧的魔物大约各有三分之一正往这边过来。」
西门这边的战略全都被一一击溃，这点想必主谋也已经注意到了。
支配者引以为傲的优秀战术在发动之前就遭人破坏，表示他在尔虞我诈的心理战之中沦为败将，他绝对无法容忍这种事发生。
「明明只是一场实验，支配者还真是执着。」
「还不是你刻意刺激他的。」
感受到劫尔的视线，利瑟尔刻意耸了耸肩膀。
「毕竟这里还有领主大人在场，我已经很守分寸了。要是出了什么万一，难得的目的就吹了。」
「吹了……队长……」
「……等一下，你说目的——」
沙德说到一半，上方忽然落下一片阴影，是来到城墙边的石巨人高高举起了它的手臂。
城墙上的人们愣愣仰望它巨岩般的拳头，听见宪兵总长高喊退避，才纷纷回过神来。魔物团团围在石巨人脚边，地面上的冒险者无法靠近。
宪兵总长紧接着冲向前去，保护自己效忠的领主，就在这时——
「劫尔。」
短短一个词化为命令，凌驾了支配者对魔物的指令。
劫尔拔出大剑，一闪身逼近那只袭来的巨大手臂。它轰隆隆挥下拳头，距离近得简直要碰到劫尔漆黑的背影。
这时，一阵锐响划破空气。看不见大剑的剑尖，只见巨大的拳头被劈碎成千片万片，碎岩从城墙边滚落，响起沉重的轰隆声砸到地面。
风压稍迟片刻席卷而来，吹动衣角，利瑟尔面不改色地开口。
「敌方打算将石巨人当作垫脚石。」
「不要放松戒备，魔物的攻势还没结束。」
石巨人举起剩下的一只手臂，劫尔站在它身前，回头看了过来。利瑟尔见状带着笑意眯起眼睛，好笑地开口：
「魔石我还是放弃吧。」
石巨人完全崩落地面，所有人都像亲眼见证天方夜谭一样，不敢置信地看着这情景。
「支配关键变更。」
其中唯有利瑟尔刻不容缓地采取行动。
他扬起手臂，指向眼下无数的魔物，魔铳紧贴着手臂浮现。伊雷文移动位置，挡住枪身，不让周遭人群看见。
「高阶魔狼，『银月狼』。」
利瑟尔低声念道，同时几声枪响划破长空，准确射穿标的。
「变更，高阶石像鬼『青铜翼兽』。变更，高阶哥布林『兽人士兵』。」
听见不知名的爆裂声，附近的人们纷纷环视周遭，但过一会儿，众人也不把这件事放在心上了。虽然不知道那是什么声音，但他们现在得专心对付眼前的魔物。
每一次高阶的魔物倒下，魔物的阵容都显得越发乱无章法。原本集体作战的魔物开始单枪匹马冲进敌阵，原本负责充当肉盾、保护后卫咏唱魔法的魔物，也放弃了岗位。
冒险者歼灭魔物的速度确实一点一点提升。
「队长，那是什么顺序啊？」
「喂，现在——」
「没问题的，谢谢您。」
沙德正想劝阻，利瑟尔只是微微一笑，视线仍然牢牢锁在目标身上。
在利瑟尔后方，伊雷文冲着沙德吐了吐舌头，脸上满满的优越感。沙德见状不悦地皱起脸，看上去却依然俊美，只能说令人佩服。
「支配者并不是一只一只分别操纵魔物。数量太庞大了，所以他仿照军队建立了指挥体制。」
「学者还想学用兵？」
大概是看他不顺眼，沙德冷哼一声这么啐道，利瑟尔闻言也露出苦笑。
「在顶点配置一只魔物，底下有隶属的高阶魔物，再下来是低阶魔物。末梢的支配能力会显得比较薄弱，不过效果相当卓越。至今为止，位于顶点的魔物是石巨人。」
「啊，原来是这样喔。因为顶点挂了，所以他在设定下一个顶点？」
「没错。」
对方每设定一个顶点，利瑟尔便立刻将之击溃。
击溃的速度逐渐加快，从设定之后几秒、几瞬不断逼近，后来在设定为顶点的那一瞬间，目标也同时断气。主谋对此不知作何感想？
最后，枪声终于在设定之前响起。
「即使不偷看，猜得到的事情就是猜得到。」
利瑟尔撤回魔铳，放下手臂，微微一笑。
「只是被动采取守势，那就太无趣了吧？」